La proteina “Growth Arrest-Specific 6” (Gas6) e il suo recettore tyrosin-kinasico (MerTK) sono coinvolte nella fagocitosi delle cellule apoptotiche. La forma solubile di MerTK (sMer) è in grado di inibire la clearance macrofagica delle cellule apoptotiche e una ridotta funzione del sistema Gas6/Mer è stato associato al grado di attività immunologica ed al coinvolgimento renale nel LES. Su queste basi abbiamo confrontato i livelli plasmatici di Gas6 e sMer di una coorte di pazienti con LES con quelli di un gruppo di controlli sani valutando la correlazione con vari parametri clinico-laboratoristici
I livelli plasmatici di Gas6 e sMer sono stati misurati (ELISA) in n=59 pazienti ambulatoriali con LES, n=34 dei quali avevano una diagnosi istologica di nefrite lupica (LN), e in 46 controlli sani.
I pazienti con LES avevano livelli di sMer superiori (10,40 vs 2,65 ng/ml p=0,0001) e livelli di Gas6 inferiori rispetto ai controlli sani (14,7 vs 22,8 ng/ml p=0,0001). I livelli di sMer erano più elevati nei pazienti con LN (11,3 vs 7,8 g/mL, p<0,02) e, all'analisi multivariata, sono risultati associati allo SLEDAI (p=0,001), alla proteinuria 24ore (p=0,006) e alla funzione renale secondo le classi CKD-NKF (p=0,02). L’associazione indipendente tra livelli plasmatici di sMER e proteinuria è stata evidenziata anche stratificando i pazienti in 3 classi, dalla proteinuria lieve (<1 g/24 ore) a quella in range nefrosico. E’ stato anche osservato un trend verso più elevati livelli di sMER nelle forme di LN proliferative (classe III e IV) rispetto alla classe V
I livelli plasmatici di sMER sono più elevati nei pazienti con LES che nei controlli sani e sono associati sia al grado di attività immunologica che alla severità del coinvolgimento renale. L’associazione indipendente e progressiva con la proteinuria suggerisce che il ruolo di sMER come biomarker nella LN meriti di essere valutato in studi prospettici
